Povrchy väčšiny domácnostíbrzdové strmene automobilovmajú tendenciu vytvárať hrdzu za bežných jazdných podmienok. Ide skôr o bežný fyzický jav než o chybu kvality výrobku a nemalo by to spôsobovať nadmerné obavy majiteľov vozidiel. Príčiny, ovplyvnené polohy, stupne korózie a praktické dôsledky hrdze strmeňa sa riadia jasnými vzormi, ktoré sú rozvedené nižšie.
Čo sa týka materiálových vlastností, väčšina brzdových strmeňov pre automobily v originálnom vybavení je vyrobená z liatiny a ocele. Tieto kovy sú prirodzene náchylné na oxidáciu. Hoci hotové strmene prechádzajú leštením, vysokoteplotným antikoróznym lakovaním a antikoróznymi procesmi, aby vytvorili ochranné povlaky, takéto povlaky nie sú trvalé. Počas prevádzky postupne degradujú. Keď je základný kov vystavený okolitým podmienkam, rýchlo dôjde k oxidácii a hrdzaveniu. Malý počet vysokovýkonných modernizovaných strmeňov využíva hliníkovú zliatinu s vynikajúcou odolnosťou proti korózii, napriek tomu sa takéto produkty len zriedka montujú na sériovo vyrábané vozidlá.
Okolité podmienky sú hlavným prispievateľom k tvorbe hrdze. Brzdový strmeň automobilu je namontovaný na vnútornej strane kolies bez ochranného krytu a je neustále vystavený korozívnym látkam. Dažďové zrážky, ranná rosa a vlhký vzduch sa drží na vonkajších povrchoch. Blato postriekané na mokrej vozovke, rozmrazovacie prostriedky a cestná soľ spôsobujú silnú korozívnosť a urýchľujú degradáciu laku. Voda zachytená v medzerách kolies po umytí auta pomaly schne. Pretrvávajúca vlhkosť napáda rohy a štrbiny, kde zvyčajne vzniká hrdza.
Fyzické opotrebovanie počas prevádzky urýchľuje poruchu povlaku a koróziu. Rotujúce kolesá nakopávajú piesok a prach, ktoré neustále narážajú a obrusujú farbu strmeňa. Tepelné cykly spôsobené teplom pri brzdení spôsobujú starnutie, praskanie a odlupovanie vrstiev laku. Rohy, polohy skrutiek a rozhrania vodiacich kolíkov, kde je pokrytie náterom relatívne tenké, sú najskoršie miesta poškodenia náteru a následnej hrdze. Okrem toho vozidlá, ktoré sú dlhšie nečinné, trpia horšou ventiláciou a rozptylom tepla vo vlhkom prostredí a rýchlejšie sa vytvára hrdza ako často jazdiace automobily.
Je dôležité rozlíšiť povrchovú povrchovú hrdzu od hlbokej korózie, pretože ich dôsledky sa značne líšia. Najviditeľnejšia hrdza, s ktorou sa používatelia stretávajú, zostáva na vonkajších povrchoch, kde sa odštiepila farba. Nepreniká do vnútorných zostáv a ponecháva piesty, tesniace krúžky a vodiace čapy nedotknuté. Brzdná schopnosť a bezpečnosť jazdy zostávajú nedotknuté a jednoduché čistenie môže zmierniť povrchovú hrdzu. Hlboká korózia sa vyskytuje iba na vozidlách dlhodobo nečinných, nedostatočne udržiavaných automobiloch alebo automobiloch prevádzkovaných v prostredí pobrežnej soľnej hmly. Pokročilá korózia môže spôsobiť prilepenie komponentov a zadretie spojovacích prvkov.
Stručne povedané, mierna povrchová hrdza na brzdovom strmeni automobilu predstavuje v typických prevádzkových prostrediach nevyhnutný normálny fyzikálny jav. Väčšinou ovplyvňuje vzhľad namiesto funkčnosti v reálnom svete. Bežné kroky údržby, ako je pravidelné čistenie kolies, odstraňovanie zvyškovej vlhkosti po umytí a vyhýbanie sa dlhodobému vlhkému parkovaniu vonku, môžu spomaliť tvorbu hrdze. Výmena alebo špeciálne opravy sú vo všeobecnosti zbytočné.
